بشار الأسد بالملابس العسكرية قبل وصوله الى الحكم مع صديقه القديم مناف طلاس عام 1999
يذكر أن الرئيس حافظ الأسد توفي عن عمر 69 سنة في 10 حزيران 2000. قام وزير الدفاع يومها العماد أول مصطفى طلاس بترفيع بشار الأسد الى رتبة فريق وتم انتخابه أميناً عاماً لحزب البعث العربي الاشتراكي. بعد توليه الحكم في 17 تموز 2000 أصبح صديقه القديم مناف طلاس عضواً في اللجنة المركزية لحزب البعث بالاضافة الى عمله الرسمي كضابط في الحرس الجمهوري.